Васильев Михаил Яковлевич

Соколий Мох, Коврыгина Гладь... Человек, побывавший здесь во время войны, скажет: "Названия красивые, а места гиблые".

Верно. Соколий Мох, Коврыгина Гладь - это просто-напросто большущие болота. А сколько их здесь поменьше, без названий - не сосчитать! Земля на юг и восток от Мги порядком изъедена топью. И вот здесь пришлось держать оборону, прикрывать Ленинград. Даже зимой не всюду отроешь окоп. Разгребешь снег, вонзишь лопату в грунт, а земля чавкает.

Время большого наступления еще не подошло, на все равно надо было не давать покоя врагу, пробиваться вперед, улучшать свои позиции.

Многим памятны эти бои, о которых и строчки не появлялось в сводках Информбюро. Один такой бой происходил 11 марта 1942 года. Кто участвовал в нем, наверняка не забыл, как помогли пехотинцам летчики. Еще бы, ведь именно после их атак удалось продвинуться вперед! Возглавлял шестерку самолетов балтийский летчик Михаил Яковлевич Васильев.

Может быть, не все пехотинцы понимали, почему летчики пикируют на поляну рядом с деревней Зенино. Хотелось, чтобы авиаторы били по переднему краю. Но, как говорят, сверху виднее. Михаил Васильев заметил на этой поляне фашистов, которые вот-вот должны были вступить в бой. Однако после атак с воздуха бросать в бой было уже некого.

Потом наши самолеты опять пошли в атаку в стороне от переднего края. И на этот раз ошибки не произошло. Они взяли под прицел дорогу Зенино-Шала. Реактивными снарядами, огнем из пушек и пулеметов группа Васильева уничтожила пятнадцать автомашин, танк, большую группу всадников. Южнее деревни Шала Васильев обнаружил еще одну колонну автомашин. Тоже атаковал и разбил.

Уничтожив резервы врага, две автоколонны, подвозившие боеприпасы, и танк, посеяв среди фашистов панику, Васильев помог пехотинцам потеснить врага.

О себе Михаил Яковлевич рассказывать не любил. О своей эскадрилье говорил охотно.

А о том, какой была эскадрилья Героя Советского Союза Васильева, можно судить даже по такому факту: только с 12 по 23 марта 1942 года она десять раз •вела бои с численно превосходящими силами противника и сбила двадцать один самолет, не потеряв при этом ни одного.

Ничего случайного в таком итоге не было. Как сказано в одной из аттестаций, "напряженную боевую работу коммунист Васильев сочетал с большой воспитательной работой среди подчиненных". А проще говоря, секрет больших побед этой эскадрильи заключался в том, что командир воспитывал подчиненных личным примером.