Вежливцев Иван Дмитриевич

Печальную весть узнали в декабре сорок первого года колхозники верхнетоймской артели "Восход". Их земляк, архангельский лесоруб и охотник Иван Вежливцев, пропал без вести. В сообщении не было особых подробностей: "Ефрейтор Вежливцев Иван Дмитриевич пропал без вести в период боев на левом берегу Невы в районе М. Дубровки". И все...

Среди односельчан Вежливцева были старые солдаты, которые еще с империалистической знали, в каких случаях человек считается пропавшим без вести. Не подобрали убитого, не похоронили...

Так что в колхозе "Восход" уже не надеялись увидеть Ивана Вежливцева. Даже удивились, когда до Верхней Тоймы дошла частушка:

За рекою за Невою
Всполошился вражий стан
- Бьет фашистов смертным боем
Снайпер Вежливцев Иван.

Как она добралась от Невы до Северной Двины, сказать трудно. То ли по радио кто услышал, то ли отпускник завез.

Потом жена Вежливцева получила письмо со штампом "красноармейское". Евдокия Васильевна сразу увидела, что оно от мужа. А распечатывать боязно. Может быть, просто очень долго плутало солдатское письмо и пришло позже извещения.

Медленно вскрыла конверт и стала читать. Сначала ничего не поняла. Перечитала снова. Не запоздавшей оказалась весточка. Иван писал, что хотя и числился пропавшим без вести, но жив, здоров и воюет.

А получилось вот что. Во время боя Вежливцев с группой бойцов оказался отрезанным от своих. Наших - горстка, немцев - чуть ли не целая рота. Остаться живым в такой переделке действительно чудо. Наступление шло с двух сторон.

В эти тяжелые минуты архангельский лесоруб и охотник Иван Вежливцев показал пример выдержки.

— Подпустим поближе, - предложил он товарищам.

Так и сделали. Огонь открыли в упор. Тут же забросали фашистов гранатами. Пока они приходили в себя, всей нашей группе удалось скрыться в лесу. Восемь дней Вежливцев и его товарищи бродили по вражеским тылам. Наконец пробились к своим.

И снова Иван Вежливцев взялся за свое снайперское дело. К тому времени его знали во многих частях. И не только однополчане пели о нем частушки. Совсем на другом участке фронта вдруг услышишь:

Нам Отчизна дорога,
И Отчизна требует
Бить, как Вежливцев, врага,
Наповал, чтоб не было!

Или:

Зверя хитрого уловки
Затуманила пурга,
Но Иван своей винтовкой
Бьет без промаха врага.
Пуля снайпера-героя
Всюду гадину найдет.
У оврага, под горою
Смолк фашистский пулемет.
У фашиста грудь пробита...
Наш ответ собаке дан.
Сто тридцатого бандита
Пригвоздил к земле Иван.

Бил он действительно без промаха. Однажды Вежливцев решил выследить фашистского снайпера. Долго выжидал. И хотя напарник Вежливцева знал, как терпелив Иван, все же уговорил товарища поесть. А сам занял его место. И надо же, в тот самый момент, когда Вежливцев принялся за еду, немецкие снайпер и наблюдатель выбрались из своего логова и поползли в тыл. Напарник Вежливцева решил, что пока он даст знать об этом Ивану, пока тот возьмет винтовку, гитлеровцы успеют уползти. Выстрелил сам. В спешке промахнулся. Вежливцев подскочил к нему, схватил винтовку и навскидку, как бьют птицу на лету, выпустил две пули. С фашистским снайпером и наблюдателем было покончено.

Когда 6 февраля 1942 года Ивану Вежливцеву было присвоено звание Героя Советского Союза, он победил уже в ста тридцати четырех поединках.

Начав войну ефрейтором, архангельский лесоруб закончил ее лейтенантом. После победы вернулся в свою родную деревню.