Усенко Евгений Иванович

Немецкие танки Евгений Усенко увидел в первый день войны, недалеко от границы. Успел насчитать сорок штук. А в танковой засаде, которой командовал Усенко, было всего девять. Зато удалось замаскировать их так, что даже с близкого расстояния не каждый разглядел бы тяжелые машины. Издали - тем более.

Когда фашистская танковая колонна подошла настолько, что можно было стрелять наверняка, Усенко скомандовал:

— Огонь!

Подбитые немецкие машины загородили дорогу, мешали двигаться вперед остальным. А огонь из засады не ослабевал. Потеряв шесть танков и три бронемашины, враги развернулись, чтобы обойти засаду стороной.

Так начался боевой путь Героя Советского Союза Евгения Ивановича Усенко. Впрочем, тогда он не имел этого звания. За первый бой, который потребовал от командира танковой роты большой выдержки, никакой награды Усенко не получил. До орденов ли было в те тяжелые дни! Даже отбив наступление немецких танков, все равно пришлось потом отходить...

Надолго в память танкиста врезались слова одного пехотинца.

— Вам, братцы, хорошо, - сказал он возившимся у машины танкистам, - нажал на стартер - и айда вперед-назад. А тут меряй весь этот позор собственными ногами...

Усенко ничего не ответил. Пешком или на танке - отступать все равно горько. А в сердце танкиста накопилось этой горечи через край - с самой границы отступал. Поэтому нетрудно представить себе, какие чувства охватили Евгения Усенко, когда началось наше наступление.

Зимой сорок четвертого года его рота вместе с другими танковыми подразделениями пошла вперед от окраин Ленинграда. С тяжелыми боями штурмовала узлы сопротивления врага в Дудергофе, Красном Селе, Волосове. Враг наносил контрудары, и каждый рубеж приходилось отвоевывать с тяжелыми боями.

Потом началось наступление на Карельском перешейке. Усенко получил нелегкую задачу. Стало известно, что вражеские танки предприняли обходный маневр. Противник хотел перерезать шоссе и затем с тыла атаковать наши войска, уже ушедшие вперед.

Боевой приказ был коротким: не пропустить врага. Усенко повторил эти слова боевым товарищам.

Объяснять, как важно не пропустить в наш тыл танки врага, не пришлось. Кто-кто, а танкисты понимали это очень хорошо.

И так же, как когда-то в самом первом своем бою, Усенко поставил машины в засаду. Он дал вражеским танкам подойти совсем близко. Первым же залпом головная машина противника была подбита. Танк, шедший следом, начал огибать ее. И тут же замер - снаряд разворотил ему бок. Со следующей машиной, пытавшейся проскочить вперед, произошло то же самое.

Начало было удачным. Но враги не отказались от своего замысла. Танков на этом участке они имели много, и бой затянулся. Потеряв несколько машин, противник подтянул тяжелую артиллерию и начал жестоко обстреливать наши танки. Появились раненые, убитые. Усенко руководил боем. И вдруг он лишился возможности командовать. Никто его не слышал, никто не отвечал...

В разгар боя повредило радиопередатчик командирской машины. Это грозило нарушить единство действий. А сейчас оно было особенно важно.

Усенко открыл люк и спрыгнул на землю. Под огнем ползком пробрался к другой машине. Постучал по броне. Сквозь смотровую щель танкисты увидели командира роты. Обрадовались. Думали, что его уже нет в живых, раз не подает голоса.

Забравшись в танк, старший лейтенант прежде всего включил радиопередатчик. Экипажи танковой роты Евгения Усенко снова слышали голос своего командира. И от этого уверенность танкистов возросла еще больше. Даже когда восемь фашистских самоходных орудий зашли в тыл группе Усенко, сломить упорство советских воинов им не удалось. Танкисты продолжали бой.

Пять самоходок загорелись, а три ушли.

Дорога, которую враги пытались перерезать, была свободной. Проезжая мимо разбитых и обгоревших танков и самоходок врага, наши воины качали головами:

— Вот это да! Надолго хватит мартенам переплавлять такую пропасть металлолома.

Потом Усенко, уже Герой Советского Союза (он получил это звание 21 июля 1944 года), вел свои танки в бой за Эстонию, воевал в Карпатах, бил врагов в их же логове. Победу праздновал в Вене.

А теперь бывший танкист живет в Житомире. Пишет мне, что работает главным механиком областного управления промышленности продовольственных товаров. Разумеется, многое пришлось изучать заново. Да ведь человеку, много лет имевшему дело с техникой, любая машина открывает свои секреты.