Покрышев Петр Афанасьевич

27 января 1964 года, в день двадцатилетия освобождения города Ленина от вражеской блокады, во главе колонны демонстрантов со знаменем Ленинграда в руках шел седой человек - дважды Герой Советского Союза Петр Афанасьевич Покрышев. Он защищал Ленинград с первого дня войны и до полного его освобождения от блокады.

Уже 25 июня 1941 года командир эскадрильи старший лейтенант Покрышев сбил "юнкере". 29 июня уничтожил два бомбардировщика, 3 июля - еще два. Во многих боях Покрышев побеждал. 21 июля 1941 года он атаковал врага, уже не имея боеприпасов. Тот не выдержал, отпрянул. Сорвавшись в штопор, "мессершмитт" разбился.

Много тяжелых и опасных боев было у Петра Афанасьевича Покрышева, когда он сопровождал транспортные самолеты, которые доставляли в блокированный Ленинград продукты, а из города вывозили детей, стариков, раненых и больных. Мужественно сражался он и во время прорыва блокады.

10 февраля 1943 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза.

19 июня 1943 года Покрышев перелетал на другой аэродром, чтобы принять полк, командиром которого его назначили. В воздухе Покрышев увидел вражеские бомбардировщики. Несмотря на то, что он был один, летчик атаковал и зажег "юнкере". Тут же заметил восемь лобастых истребителей и решил, что это "лавочкины" из полка, которым ему предстоит теперь командовать. Оказалось, однако, что это "фокке-вульфы", внешне схожие с "лавочкиными". Уходить было поздно: немцы окружили Покрышева. Тяжело пришлось герою в этом бою. И все же он не только защищался. Он нападал и сбил немецкий самолет. Лишь увидев, что на исходе горючее, Покрышев неожиданным маневром оторвался от фашистских истребителей и ушел.

Таким было его вступление в новую должность. Боевой счет полка пополнился в этот день двумя немецкими самолетами, сбитыми только что прибывшим командиром.

24 августа 1943 года Петру Афанасьевичу присвоили звание дважды Героя Советского Союза. В этот день ему исполнилось двадцать девять лет. О награде Покрышев узнал в госпитале.

...24 августа он появился над аэродромом на горящем самолете. Посадить машину удалось только поперек полосы. На краю поля машина попала в канаву, перевернулась... Сутки после этого Покрышев был без памяти.

Через два месяца он снова летал, снова воевал.